Kızlar Afrika’nın ilk özel uzay uydusunu tasarladı

CNN
—

Genç olmalarına rağmen 17 yaşındaki Brittany Bull ve 16 yaşındaki Sesam Mngqengqiswa’nın büyük hedefleri var – 2019’da Afrika’nın ilk özel uydusunu uzaya fırlatmak.

Dünyanın kutuplarının yörüngesinde dolaşacak ve Afrika’nın yüzeyini tarayacak bir uydu için yükler tasarlayıp inşa eden Güney Afrika, Cape Town’dan liseli kızlardan oluşan bir ekibin parçasısınız.

Uydu, uzaya vardığında kıtadaki tarım ve gıda güvenliği hakkında bilgi toplayacak.

Pelican Park Lisesi’nde öğrenci olan Bull, gönderilen verilerle “Afrika’nın gelecekte karşılaşacağı sorunları belirlemeye ve tahmin etmeye çalışabiliriz” diyor.

“Yiyeceklerimizin yetiştiği, nereye daha fazla ağaç ve bitki dikebileceğimiz ve ayrıca uzak bölgeleri nasıl izleyebileceğimiz” diyor. “Çok fazla orman yangını ve selimiz var, ancak her zaman zamanında orada olamayız.”

Günde iki kez alınan bilgiler afet önleme için kullanılır.

Güney Afrika Meta Ekonomik Kalkınma Örgütü’nün (MEDO) ABD’deki Morehead Eyalet Üniversitesi ile işbirliği içinde yürüttüğü bir projenin parçasıdır.

Kızlar (toplam 14), daha fazla Afrikalı kadını STEM’e (bilim, teknoloji, mühendislik, matematik) girmeye teşvik etmek için Cape Yarımadası Teknoloji Üniversitesi’nden uydu mühendisleri tarafından eğitiliyor.

Fırlatma başarılı olursa, MEDO Afrika’da bir uydu inşa edip yörüngeye gönderen ilk özel şirket olacak.

Philippi Lisesi’nden hevesli bir Mngqengqiswa, “Güvenilir veriler elde etmemizi sağlayacak iyi bir sinyal bekliyoruz” diye açıklıyor. “Güney Afrika’da en kötü sel ve kuraklıklardan bazılarını gördük ve çiftçiler gerçekten çok etkilendi.”

Kuraklık ve iklim değişikliğinin çevresel etkileri son yıllarda ülkeyi rahatsız etmeye devam ediyor. El Niño’nun neden olduğu bir kuraklık bir açıkla sonuçlandı 9,3 milyon ton Bir BM raporuna göre, Güney Afrika’daki mısır üretimi Nisan 2016’da arttı.

Genç Mngqengqiswa, “Ekonomimizin gerilemesine neden oldu… Bu, ekonomimizi nasıl canlandırabileceğimize bakmanın bir yolu” diyor.

İlk denemelerde kızlar, nihayet uydu yüklerini yapılandırmaya yardım etmeden önce, yüksek irtifalarda meteoroloji balonlarını kullanarak küçük CricketSat uydularını programladı ve fırlattı.

Küçük ölçekli uydular, gezegen hakkında hızlı bir şekilde veri toplamanın ucuz yollarıdır. Önceki testler, daha sonra sellerin veya kuraklıkların erken tespiti için analiz edilen termal görüntü verilerinin yakalanmasını içeriyordu.

“Bizim için yeni bir alan [in Africa] Ancak bunu ekonomimizde olumlu değişiklikler yaratmak için kullanabileceğimizi düşünüyorum” diyor Mngqengqiswa.

Nihayetinde, projenin Namibya, Malavi, Kenya ve Ruanda’dan kızları içermesi umulmaktadır.

Mngqengqiswa tek ebeveynli bir aileden geliyor. Annesi bir ev işçisidir. Genç, uzay mühendisi veya astronot olarak annesini gururlandırmayı umuyor.

Mngqengqiswa, “Uzayı keşfetmek ve Dünya’nın atmosferini görmek, birçok siyah Afrikalının yapamadığı veya elde edemediği bir şey” diyor.

Kız öğrenci haklı; Yarım asırlık uzay yolculuğunda, hiçbir siyah Afrikalı uzaya gitmedi. Mngqengqiswa, “Bunları kendim görmek istiyorum” diyor, “Bunları deneyimleyebilmek istiyorum.”

Takım arkadaşı Bull da aynı fikirde: “Diğer kızlara oturup kendimizi sınırlamamız gerekmediğini göstermek istiyorum. Herhangi bir kariyer mümkün – hatta havacılık.”