J43 yaşındaki Jonathan Escoffery, Teksas’ta doğdu ve Oakland, California’da yaşıyor. İlk çıkışı, eğer senden kurtulursamEscoffery’nin büyüdüğü Miami’deki ikinci nesil bir Jamaikalı hakkında, geçen yıl Booker’a aday gösterildi ve şu anda 7 Mart’ta açıklanan Gordon Burn Ödülü için kısa listede yer alıyor. Yazar Rumaan Alam bunu “kurgunun neler yapabileceğinin bir hatırlatıcısı… Aile, aşk, şiddet, ırk gibi büyük temaları ele alan kısa öykülerden oluşan bir kitabın bu kadar komik olabilmesi gerçekten bir başarı” olarak nitelendirdi.
Booker Ödülü’ne aday olmak ne anlama geliyordu?
Aylardır kitap çıksa da sanki ilk kez İngiltere’ye gelmişim gibi hissettim. Kitabın bir kısmı Jamaika’da geçtiği ve Afrika-Karayip diasporasını konu aldığı için ABD dışındaki okuyucularla zaten temas halindeydim, ancak birdenbire Hindistan ve Avustralya’daki insanlardan haber almaya başladım. Marlon James’in kazandığı töreni görmüştüm Yedi Cinayetin Kısa Tarihi Bu kitabın Jamaika için yaptıklarını çok sevdim ve bu kadar büyük bir şekilde tanındığını görmek çok güzeldi. Bu romanın, çocukluğumda ailemden duyduğum çalkantılı politika ve artan suç hikayesini gerçekçi bir şekilde yansıttığını hissettim: “Bu 70’lerde oldu, bu yüzden ayrıldık.”
Geceleri geri kalanımıza yetişiyor musun?
Bu çılgın bir yolculuk; Kazananın kulağına bir şey fısıldanıyor mu bilmiyorum ama biz, kazanamayan insanlar, isim anılana kadar bilmiyorduk.
Kahramanı Trelawny, kitabın ortalarında bize ebeveynlerinin Jamaika’yı “ekonomik ilerleme için değil, ABD hükümetinin 1970’lerde sosyalizme karşı savaşının bir parçası olarak finanse ettiği şiddetten kaçmak için” terk ettiğini anlatıyor.“.
Bu kurgu bile değil, sadece bir ifade ama bazen sadece söylemek zorundasın, anlıyor musun? Amerikalıların Jamaika hakkındaki düşüncelerinin Jamaikalıların Jamaika hakkındaki düşünceleriyle aynı olmayabileceğini vurgulamak istedim. ABD’nin siyasi gerginliklere ve suça karışmasının yanı sıra uyuşturucu ve silah ithalatını da göz ardı etsek bile, Karayipler’in, insanları kendi hayalleri, yaşamları ve endişeleri ile gerçekten barındırmayan bir tatil oyun alanı olarak görülme eğilimi var. dikkate alınmıştır.
Bazı insanlar arar eğer senden kurtulursam bir roman, diğerleri bunun bir öykü koleksiyonu olduğunu söylüyor. Bunu nasıl görüyorsunuz?
Yıllar boyunca buna biri ya da diğeri ya da her ikisi de dedim. Bunu bir roman olarak hayal ettim ama öykü olarak yazdım ve sonra tekrar roman olarak bir araya getirmeye çalıştım. Beni yapıya yönlendiren karakterleri tanıma girişimiydi: Başkaları bizi hiç hesaba katmadığında bazen tüm dünyayı nasıl kendimizle ilgili hale getirdiğimizi düşünmenin ilginç bir yolu olacağını düşündüm. Belki bizi dikkate almalılar ama belki biz de dahil oluruz. Trelawny’yle ne kadar ilgilensem de babasına ve erkek kardeşine söz hakkı vermek istedim.
Anne babanızın nesli hakkında yazmak sizinkinden daha mı zordu?
Hayır – hayatım boyunca ailemin Jamaika hakkında konuştuğunu duymuştum. Ancak imkansız olduğunu düşündüğüm şey, içinde bir hikaye yazmaktı. [the protagonist’s mother] 30 yılı aşkın süredir ABD’de yaşayan biri olarak 60’lı yaşlarında Jamaika’ya dönüyor. Tekrar tekrar denedim ama bu yazabileceğim bir hikaye değil, belki de bu geçişi yapan kimseyi tanımadığım için. Geçmiş, hayal edilen bir şimdiden daha mümkündü.
Kitabın bir kısmını ikinci şahıs ağzından yazmaya nasıl karar verdiniz?
Bir karakterin dürüst olmasını kolaylaştırır: En azından birbirinize kendi kötü davranışlarınızı anlatırsanız sırlarınızın saklanacağını bilirsiniz. Dünyaya konuşan bir “ben” sesi çok daha açıkta ve savunmasız hissediyor.
Hikayeler bulma konusunda planlamacı mısınız?
Açılış bölümünün nerede biteceğinden emin değildim: Kahramanın kimlik sorunlarını lise ve üniversite eğitimine bağlayarak sadece ileriye doğru yazdım. İkinci hikayede gördüğüm ilk şey sonuydu ve şunu düşündüm, “Bunu, genç bir adam olarak babasının Amerika Birleşik Devletleri’nde oğluyla ilişkisinin bozulmasına yol açan kararları aldığı duruma geri getireyim. “Kapak hikayesi en uzun olanı; sahne sahne anlamak için bir Excel tablosu çıkarmam gerekti.
Hangi kitaplar sana ilham verdi?
Dokuz yaşımdayken roman yazmaya başladım ama Nella Larsen’in romanlarıyla karşılaştığımda bu konu üzerinde ciddi olarak düşünmeye üniversite yıllarıma kadar başlamadım. Bataklık Harlem Rönesansı üzerine bir derste aklımı başımdan almıştı. Sandra Cisneros’un bağlantılı öykü koleksiyonunu okuduğumda Mango Caddesi’ndeki ev İlk defa bunun Jamaika-Amerikan Miami versiyonunu yapmak istediğimi düşündüm.
Son zamanlarda ne okudun?
John Verchers Şeytan İyidir [out in the US in June]. Henüz bitirmedim ama gerçekten keyif alıyorum. Diana Evans’ı sevdim Alice için bir ev ve Nana Kwame Adjei-Brenyahs Zincir Çetesi Tüm Yıldızlar.
Nereye yazıyorsun?
Bu yüzden en az bir yıldır seyahat ediyorum. Evde olduğum kadar yollardayım. Kapsamlı bir kitap turundaydım, sonra rezervasyon gerçekleşti. Ama uçakta, arabada, eğer sürücü değilseniz, yazabilirsiniz ve telefonunuza kafanızdan bir sürü şey yazıp oradan halledebilirsiniz.
Sıradaki ne?
Sadece bir roman olan bir roman [laughs]Miami Beach’te geçiyor. Son kitapta, ikinci bölüm gibi hissettiren bir birinci bölümün üçüncü bölüm gibi hissettirmesini istemedim. Bu durumda öyle yapıyorum.