Tİngiliz edebiyatının kanonunda Shakespeare, Rus edebiyatında Puşkin ve Amerikan televizyonunda Norman Lear vardır. Hiçbir karakter özel olarak durum komedisinin, genel olarak medyanın (canlı stüdyo izleyici sinematografisi için görsel kelime dağarcığı, 21 dakikalık format için yazma ritimleri ve özellikle siyasi vicdan) gelişiminde bu kadar büyük bir etkiye sahip olmadı. çalkantılı birkaç on yıl boyunca ülkenin önde gelen popülist sanat biçimine öncülük etti. Ve yine de, Lear ne yazık ki 101 gibi şaşırtıcı bir yaşta vefat ettiğinden, onun başarılarının geniş yelpazesini küçük ekranda düşünmek, indirgeyici ve eksik bir portre gibi geliyor. Ödüllü bir asker, sanatın tutkulu bir destekçisi ve ilerlemeciliğin kararlı bir savunucusu olan o, bir yazar, yapımcı veya yönetmenden çok daha fazlasıydı. O, televizyonlarımızda ve televizyonlarımızda ömür boyu süren çalışmaları Amerika’yı inşa etme ve geliştirme yönündeki kapsamlı bir projeyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olan büyük bir devlet adamıydı.
İki savaş arası dönemde büyüyen bir Yahudi olarak ideolojik farkındalık ona küçük yaşlardan itibaren dayatılan doğuştan gelen bir haktı; Radikalleşmesinin izini dokuz yaşında Peder Charles Coughlin’in Yahudi karşıtı bir radyo yayınıyla karşılaştığı ve öne çıkma zamanı geldiğinde kulaklarında çınladığı zamana kadar uzanıyor. Akdeniz ve Avrupa cephelerinde Ordu Hava Kuvvetleri topçusu ve telsiz operatörü olarak yaptığı hizmet, ona yorulmak bilmez bir çalışma ahlakı aşıladı, ancak yaşıtlarının çoğu gibi onun da barıştan sonra ileriye dönük net bir yolu yoktu. Lear, kuzeninin kocası aracılığıyla şakalaşmaya ara vermeden önce, halkla ilişkiler ve ev mobilyalarının ve aile fotoğraflarının kapıdan kapıya satışı konusunda erken deneyim kazandı. O ve Ed Simmons, Colgate Comedy Hour varyete programında düzenli olarak yer alarak kendilerini güvenilir skeç adamları olarak kanıtladılar ve burada Martin ve Lewis ikilisinin ulusal bir sansasyon yaratmasına yardımcı oldular.
Her ne kadar Lear, Martin ve Lewis’in kendi şovunda kadrolu yazar olarak dikkatlerden uzak kalsa da, itibarı arttı ve ağdaki yetenekler için araçlar hazırlayan daha yüksek profilli görevlere yol açtı: Celeste Holm’un başarısız komedi dizisi “The Martha Raye Show”. Celeste!”, devre arası dergisi. Bir saat süren “The Vekil” western filmi Henry Fonda’nın müsaitliği üzerine kurulu. United Artists’in tütün bağımlılığı hicvisi “Soğuk Türkiye”yi iki yıl erteleyip ardından sessizce sinemalarda gösterime sokmasından sonra film yönetmenliği konusunda bir dönüş hiçbir zaman gerçekleşmedi. Aynı sıralarda, sıfırdan tasarlayıp inşa ettiği bir gösteriyi, (daha sonra “Modern Aile” haline gelen) modern ailenin ve değişen bir dönemin toplumsal akımlarının bir yorumunu sunarak kariyer platosunu kırmaya çalıştı. bir çağ kanalize edildi. ABC ilgilenmedi. İki revizyondan sonra CBS nihayet ilk sezonunda zayıf reytingler alan “All in the Family” adlı pilot bölümü aldı. Bu, televizyon tarihinin en uzun ve en başarılı saltanatını başlattı.
Lear’ın huysuz babası, kahramanı ve “sevimli fanatik” Archie Bunker örneğini takip ederek, kendisini 1970’lerdeki çalkantılarla, beyaz erkek hegemonyasının eski güzel günlerine olan bağlılığı, etrafındaki giderek daha çeşitli, açık fikirli dünyayla çelişiyor buldu. o. Doğum kontrolü, din, Vietnam gibi hassas alanlara girebilen ve farklılıklarına rağmen bozulmadan ortaya çıkabilen bir toplulukla “All in the Family” beş yıl boyunca reytinglerde en üst sırada yer aldı. Bunker gururla hoşgörüsüzdü ama asla tamamen mantığın ötesine geçemedi; insanların biraz sabır ve şefkatle çatışmalarının üstesinden gelebileceği ve işbirliği içinde yaşayabileceği idealist fikrine dayanan bir karakter şemasıydı. (Aynı tez, 21. yüzyılın en önemli sitcom topluluğunun ve Amerikan deneyinin temelini de oluşturuyor.)
Akıllara durgunluk veren bir örtüşme yoğunluğuyla, sonraki serisi bu hümanist misyonu diğer popülasyonlara da genişletti; Yaklaşık 15 yıllık bir süre boyunca, Sanford and Son, Good Times ve The Jeffersons siyah toplumu alışılmadık bir hassasiyetle tasvir ederken, Maude ve One Day at a Time feminist davaya değindi. (Sonuncusunun 2017’de Netflix için üretilen yeniden yapımı, tek baş kahramanı ve onun erken gelişmiş çocuklarını Latin kökenliler olarak gösteriyor.) Kanayan kalbi ve komedi konusundaki ustalığı yurttaşlık derslerinin kolayca anlaşılmasını sağlarken, aşırı duygusallıktan ve vaaz veren sözlerden kaçındı. Zor düğmelere bastı ve çoğu zaman izleyicilerini sonuçta ortaya çıkan rahatsızlık içinde bıraktı. Ayrıca, türün ironik bir şekilde yapısını bozmanın bir yolu olarak kült meta dizisi “Mary Hartman, Mary Hartman”ı kullanarak, çok sevdiği evi olan televizyonda dalga geçmekten de korkmuyordu.
Seinfeld’in belirttiği “sarılma yok, öğrenme yok” politikası, Lear’ın duygusal çizgisine doğrudan bir yanıt olmayı amaçlıyordu, ancak o, ilkelerine dürüstçe bağlı kaldı ve bunu, davalarına gerçek bir bağlılıkla düzenli olarak gösterdi. Kendini Hıristiyan sağıyla mücadeleye adamış liberal bir eylem grubu olan People for the American Way’in kurucu ortağıydı. En büyük zaferlerinden biri, Ronald Reagan’ın sivil haklar aktivisti Robert Bork’u Yüksek Mahkeme’ye aday göstermesini başarıyla engellemekti. Aynı zamanda, fırsatları olmayan serbest meslek sahibi insanlara kapitalizm oyununda bir adım önde başlama imkanı veren bir vakıf olan Business Enterprise Trust’ı da yönetti. Lear’ın vatansever erdeme olan inancı o kadar derinlere kök salmıştı ki, onu bir yolculuğa çıkarmak ve vatandaşlarına siyasi haysiyet kavramını hatırlatmak için Bağımsızlık Bildirgesi’nin onaylı bir kopyasına 8,1 milyon dolar harcadı.
Lear’ın dehası o kadar sabit ve abartısızdı ki onun başyapıtlarına yarı sorumlu bir bebek bakıcısı gibi davranıldığını veya çamaşırları katlarken arka plan gürültüsü gibi davranıldığını varsaymak kolaydır. (Buna bir başka örnek: Amerika Yapımcılar Birliği, televizyon başarı ödülünü Lear’ın adını verdikten sonra, Lear’ın bu ödülü kazanması 17 yılını aldı.) Ve yine de bu günlük mükemmellik, televizyonun asilliğine sarsılmaz bir inancı olan birine bir şekilde yakışıyor. Dünya çapında göze çarpmayan, herkese göğüs tüpünün harika sanatlar aktarabileceğini ve işçi sınıfından hiç kimsenin her gün derin dramlarla yaşamadığını gösteren bir adam. Çalışıyoruz, eve geliyoruz, akşam yemeği yiyoruz; Günlük yaşamın sıradan unsurlarından ömür boyu sürecek bir hayal kırıklığı, acılar ve kahkahalar yarattı. Ve ortalama bir Amerikalı, normallik anlayışını televizyonda gördüklerine göre ayarladığı ölçüde, Lear’ın etkisi hesaplanamaz. Ülkesini birbirine yaklaştırdı; önce ekranların etrafında, sonra onlardan uzaklaştırdı.