Güney Afrika mahkemesi, çok uluslu madencilik şirketi Anglo American’a karşı, madenlerinden birinden kurşun zehirlenmesine maruz kaldıklarını iddia eden 140.000 Zambiyalı kadın ve çocuk adına açılan davayı reddetti.
Afrika’nın en büyük toplu davalarından biri olan dava, Ekim 2020’de açıldı ve Anglo American’ı, Güney Afrika’daki yan kuruluşunun olayda rol oynadığı iddia edilen Zambiya’nın Kabwe kentindeki yaygın kurşun zehirlenmesini önlemedeki başarısızlığı nedeniyle ihmalkarlıkla suçluyor. 1925 olayı 1974’e gelindiğinde büyük bir madenin işletilmesinde kilit rol oynadı.
Güney Afrikalı firmanın kadın ve çocuklarını temsil eden avukatlar Mbuyisa Moleele ve İngiltere merkezli Leigh Günüİnsan hakları ve yaralanma davalarıyla adından söz ettiren şirket, karara itiraz edeceğini duyurdu.
Eskiden Broken Hill madeni olarak bilinen Kabwe kurşun madeninin çevredeki kasaba ve topluluklarda önemli miktarda kirliliğe katkıda bulunduğu bildirildi.
Tıbbi araştırmalar Kabwe çocuklarının kanlarında rekor düzeyde kurşun bulunduğunu gösterdi. Kurşun zehirlenmesi, öğrenme güçlüklerinden kısırlığa, beyin hasarına ve bazı durumlarda ölüme kadar uzanan sağlık sorunlarına neden olabilir.
Anglo American kurşun zehirlenmesinin sorumluluğunu reddetti.
Leigh Day’in ortağı Richard Meeran ve Mbuyisa Moleele’nin kurucu ortağı Zanele Mbuyisa ortak bir açıklamada şunları söyledi: “Temelde kusurlu olduğuna inandığımız karardan son derece hayal kırıklığına uğradık.”
“Kabile’de kurşun zehirlenmesinden etkilenen 140.000 kadın ve çocuk için adaleti sağlamaya kararlıyız ve topluluklar itiraz etme niyetlerini çok açık bir şekilde ortaya koydular” dediler.
Johannesburg Yüksek Mahkemesinden Yargıç Leonie Windell, 15 Aralık tarihli 126 sayfalık kararında şunları söyledi: “Başvuranlar, ciddi bir emsal oluşturacak savunulamaz bir iddiada bulunmak için izin istiyorlar.”
“Emsal, bir şirketin, o zamanlar bilinmeyen gelecekteki bilgi ve standartlara göre test edilmesi nedeniyle faaliyetlerini durdurmasından yarım yüzyıl sonra henüz doğmamış nesiller için sorumlu tutulabilmesidir.”
Dava, Zambiya’nın toplu davalara izin vermemesi ve avukatların ihtiyati ücret esasına göre hareket etmesine izin verilmemesi nedeniyle Güney Afrika’da açıldı.
Dava, bir grup BM özel raportörü ve Uluslararası Af Örgütü tarafından desteklendi. Anglo American’ın toplu davaya karşı çıkmasının, şirketin kendi insan hakları politikalarıyla çeliştiğini ve 2011 yılında Birleşmiş Milletler tarafından tanıtılan kurumsal sorumluluk yönergelerine olan bağlılığını kamuoyuna açıkladığını savundular.
Geçtiğimiz yıl, İnsan Hakları ve Çevre Özel Raportörü David Boyd, Kabwe’yi, yerel halkın kendi sebep olmadıkları kirliliğin sonuçlarına katlanmak zorunda bırakıldığı dünyanın en kötü şöhretli “kurban bölgelerinden” biri olarak tanımladı.
Anglo American’ın hukuki ve kurumsal ilişkiler sorumlusu Richard Price şunları söyledi: “Bu iddia, hem hukuki hem de fiili açıdan başından beri tamamen yanlıştı.
“Vurguladığımız gibi, Anglo American Kabwe’deki durumu tam olarak anlıyor, ancak bundan biz sorumlu değiliz” dedi. “Mahkemenin bu davayı savunulamaz olarak reddetme kararının netliğini ve gücünü memnuniyetle karşılıyoruz.”