Penaltı kurtarışlarıyla Newcastle’ı öne geçiren Martin Dubravka’ya büyük mutluluk ve maç misafir takım için 4-3 sona erdiğinde penaltı vuruşunun kalecinin sağ direğine saplandığını gören Dominic Hyam’a yürek kırıklığı yaşattı.
Bu, Anthony Gordon’un şutunun çok önemli olduğu anlamına geliyordu ve Blackburn, teknik olarak daha iyi bir takım oldukları ve Eddie Howe’un yorgun takımından çok daha enerjik oldukları için normal sürede daha ileri gidebileceklerinden pişman oldu.
Newcastle’ın menajeri “Tek bir duygu var, o da rahatlama” dedi. “Bir sonraki tura katılmayı sabırsızlıkla bekliyoruz”
Zafer, kupa zaferi hayalinin devam etmesine olanak tanıyor ve menajerin uzun vadeli kariyer beklentilerini değerlendirirken arzuladığı sonuçtur.
Howe, “Birçok şey bugünkü sonuca bağlıydı” dedi. “Sezonumuz için büyük bir an. Başka bir galibiyet [in the competition] ve Wembley Stadı’ndayız [for the semi-finals].”
Bu, John Eustace’in Rovers’taki beşinci maçında menajerlik yaptığı görev süresindeki en iyi performansıydı. “Çabalardan ve destekçilerden çok gurur duyuyorum; muhteşemdiler” dedi.
“Ewood’da dolu bir ev görmek güzel. Premier Lig’in en iyi takımlarından birine karşı oynuyorduk ve onlara zarar verebileceğimizi görebiliyordunuz.”
Sonlara doğru rekabet hız kazandı. İlk olarak Rovers, Gordon’un 71. dakikada attığı golün ardından elendi. Daha sonra Eustace’in güçlü takımı geriledi ve penaltı atışlarında penaltıyı kaçıran Sammie Szmodics turnuvadaki altıncı golünü attı.
Ev sahibi taraftarlar arasında kargaşa yaşandı ve herkesin girebilmesini sağlamak için başlama vuruşunu 15 dakika geciktirmek üzere kuzeydoğudan gelen 7.000 taraftarın sessizliği yaşandı.
Howe, Cumartesi günü Arsenal’deki 4-1 yenilgisine Dubravka, Dan Burn, Jacob Murphy, Joe Willock ve Jamaal Lascelles’i imzalayarak karşılık vermişti; ikincisi Sven Botman’ın sakatlığından yararlandı.
Eustace bunu, oyuncularının ziyaretçilere hücum etmesine olanak tanıyan bir serbest vuruş olarak tanımladı. Onlar yaptı. Ev sahibi gürültülü taraftar adamlarına tezahürat yaparken Szmodics iki kez kullanıldı.
Howe, Arsenal’deki yenilgiye bir tepki vermek istedi ve Kieran Trippier (eski bir Burnley savunucusu olarak) kısa bir korner kullandığında tepki aldı. Daha sonra topu kazanan Bruno Guimaraes’in müdahalesinde de bir çatlak vardı, ama belki de Willock’un ceza sahasına girerken attığı pası aştığında adrenalin devreye girdi.
Newcastle’da ağırlıklı olarak orta sahada oynanan bir mücadele vardı. Orada, John Buckley’in sakinliği ve soğukkanlılığı Rovers’ın girişimine rehberlik etti. Şimdiye kadarki en iyi anı sağlayan kişi Buckley’di: İleriye doğru hamleyi sola kaydırıp Szmodics’e kaydırdı: gol açıktı ama ıskaladı, hem üzüntüsünü hem de United’ı rahatlattı.
bülten reklamından sonra
Buckley, uyuşuk Sean Longstaff’a pusu kurduğunda da aynı duygular yeniden hissedildi. Szmodics’in Tyrhys Dolan’ı beslediğini tahmin etti. Tetiği çekerken, gelen Szmodics, Dubravka’nın etkileyici kurtarışı nedeniyle hedefi ıskaladı. Kornerden sonra 8 numara uzaktan topu çıkardı ama Dubravka topu tuttu.
Newcastle’da akıcılık ve kontrol yoktu. Tüm güzel şeyler hızlı Gordon’dan geliyordu ama o yalnız bir figürdü. Geriye kalan en düşük sıradaki takım, Howe’un birimi için fiziksellik ve beceri açısından zor bir teklifti.
Devre sona erdiğinde Szmodics içeri girdi ve Dubravka’nın parmak uçlarının karıncalanmasına neden olan güçlü bir atış yaptı. Newcastle birkaç pas atmakta zorlandı ve beceriksizdi.
Ev sahibi ekip, Szmodics’in liderliği ele geçirdiği hızlı bir dizide nasıl başarılı olunacağını gösterdi. Döndü, top sağa ve Buckley’e gitti ve Dubravka’nın tekrar müdahale etmek için sağa doğru derin bir dalış yapmasına neden oldu.
Guimaraes, Longstaff ve Willock’un orta sahada kovalanması ve Sandro Tonali’nin ağustos ayına kadar cezalı olmasının maliyetinin netleşmesi nedeniyle Rovers’ın Newcastle’ı yenmesi çok kolaydı. Ve Newcastle nihayet kale önünde bir mücadeleyle tehdit ettiğinde, Lascelles’in kafa vuruşu da dahil olmak üzere yeşil formalı hiç kimse topu kaleye sokamadı.
Alex Isak, Murphy ve Willock oyundan çıkarken Howe, cezasını kaçıran Miguel Almirón, Lewis Miley ve Harvey Barnes’a döndü. Newcastle, Gordon’un devreye girip Aynsley Pears tarafından engellenmesiyle değişikliklerin faydasını hissetti. Bir dahaki sefere değil ama. Ancak Gordon, Pears’ı yendikten sonra, Szmodics penaltı atışlarından önce uzatmaya zorlandığı için Newcastle artık buna ayak uyduramadı.
Başlama vuruşundan önce Rovers medyaya kulüp renkleriyle süslenmiş ve üzerinde ‘Shearer 9’ yazan peri pastaları verdi. Gordon penaltı atışlarında galibiyeti getiren penaltıyı attığında, takımı 1994/95 Premier Lig şampiyonluğuna taşıyan forvet, çok sevdiği United’ın gizlice FA Cup’ta çeyrek finale yükseldiğini görmüştü.