Fya da bir milyarı boşa harcayan kulüp Chelsea, Carabao Kupası’nı alışılagelmiş değerinin ötesinde bir değere yükseltti. Sadece 100.000 £’luk kazanan ikramiye ve Avrupa Konferans Ligi play-off’larına katılmak muhteşem bir paketin parçası; ancak Chelsea’nin şu anki sahibi bile futbolun paradan daha fazlası olduğunu anlamalı.
Çeyrek finalde Newcastle’a karşı kazanılan galibiyet, Chelsea’nin Abramovich sonrası dönemde nadiren görülen bir şekilde kutlandı. Belki bir sezonda üst üste yaşanan ikinci kazadan bir şeyler kurtarılabilir, ancak bu artık Stamford Bridge’deki ikinci aşamada başka bir kurtarma görevi gerektiriyor.
Riverside’ın ardından Middlesbrough’un 2004’te kazandığı yarışmanın finaline geri dönme umutları göz ardı edilemez. Tıpkı mevcut Chelsea’nin umursamazlığı gibi. Bir zamanlar kupaların kendiliğinden geldiği bir kulüp, taraftarlarının daha önce rakipleriyle dalga geçtiği türden bir kuraklığa ve kendinden şüphe duymaya başladı.
Dokuz yıl önce, Tottenham’la Lig Kupası finaline ulaştığında ve Chelsea’ye yenildiğinde, başlangıçta sorgulayan taraftarlar arasında Mauricio Pochettino’nun hayranlarını kazanmasına yardımcı oldu. White Hart Lane’in göğüslerini hoplatan mistik Pochettino, henüz Chelsea’de yüzünü göstermedi. Riverside’da kollarını kavuşturmuş haldeyken, normal süre içinde oyuncularını kışlalayan deplasman taraftarları kadar etkilenmemişti.
Belki deneyim sınırları düzeltir, yaşlanma süreci testosteron üretimini azaltır. Bu aynı zamanda Chelsea’deki tutarsızlıklar göz önüne alındığında, işe alımın takım oluşumundan önce muhasebe ilkelerini gerektirdiği göz önüne alındığında, muhtemelen daha zor bir görev olacaktır. Kime cevap vermeliyim? Spurs taraftarlarının yanı sıra, bir oda dolusu spor direktörleri ve risk sermayedarlarıyla değil, her biri kendi parlak düşüncelerini ortaya koyan sadece Daniel Levy vardı.
Cole Palmer’a olan güven, Harry Kane’in modern bir harika olmasına yardımcı olan bir miktar himayeye sahip. Palmer’ın güvenilirliği o kadar yüksekti ki, Jonny Howson’ın ilk yarıdaki hatasından sonra, hatta Tom Glover’ın devre öncesi kalecilik hatasından sonra uzaktan şut atması şok oldu. Palmer’ın daha sonra saklanmayı reddetmesinde Kane’in bir miktar inatçılığı vardı, ancak bu oyuncu, A takım profesyoneli olarak ilk sezonunun tadını çıkaran bir oyuncu. Diğerleri hiçbir zaman herhangi bir şöhrete ulaşamazken, kendisinin düşmesine izin verildi.
Pochettino’nun uzun sözleşmeli, denenmemiş oyuncularla çalışması gerekiyor. Palmer, Thiago Silva ve Raheem Sterling’in yanı sıra Pochettino her zaman başvurduğu teğmenler için savaşıyor. Sakatlıklar işe yaramadı; yine kayıp olan Christopher Nkunku, 152 dakikada birçok hücum oyuncusunun tüm sezon boyunca yaptığından daha fazlasını ortaya koydu. Reece James’in tekrarlanan sorunları endişe verici. Carney Chukwuemeka’ya ne teklif edebilirdi? Ancak tam teşekküllü bir kadroda bile, örneğin Southampton’da zirveye çıkan Adam Lallana olmazdı. Chelsea’de böyle bir yetenek yok. Conor Gallagher, eğer kulüp takımları defter değerine dikkat etmeyi bıraksaydı, gevşek saçlı bir Dennis Wise tipi olabilirdi.
Teesside’da bu tutarsızlık hem hücumda hem de savunmada belirgindi. Bir forvetin yokluğunda Palmer, ikinci yarıda Armando Broja’nın gelişinden önce sahte 9 numarayı oynadı; Fransa’nın yeni başbakanından beş yaş büyük olan 39 yaşındaki Silva ise erkekler arasında giderek yaşlanan bir adama benziyor.
Henüz Brighton’da kiralık olarak aldığı standartlara ulaşamayan Levi Colwill, Isaiah Jones’un onu çılgına çevirmesiyle Hayden Hackney’in golüne hazırlanırken büyük bir suçluluk duydu. Malo Gusto ve Axel Disasi isimleri neredeyse hiç kafa karışıklığına yol açmıyor ve Moisés Caicedo ve Enzo Fernández’in Hackney’in golü için orta sahayı korumalarına gelince, 200 milyon £’dan fazla bir şey gerçekten böylesi bir konumsal tuhaflığı satın alabilir mi? Premier Lig’de her hafta bu tür taktiklere karşı oynayan Chelsea takımı kontra ataklara karşı ne kadar savunmasızdı?
bülten reklamından sonra
Boro, hiçbir kulübün sonsuza kadar sürmeyi beklememesi gerektiğini hatırlatıyor. Hiçbir şey doğrulanmadı. Chelsea’ye bir şey borçluydular. Birden fazla. Chelsea, Mayıs 2017’de Stamford Bridge’deki yenilgi de dahil olmak üzere takımların son dokuz karşılaşmasını kazanmıştı; takım koçu Kings Road’da trafikte sıkışıp kaldığı için Boro kendi anma törenine geç kaldığında Boro küme düşmüştü. Bu yarışma aynı zamanda her iki kulübün de yabancı yetenekleri işe almada öncü olduğu ancak Chelsea’nin 1997 FA Cup finalinde Boro’yu yenerek 1998’de Lig Kupası’nı kazandığı 1990’lı yılları hatırlatıyordu.
Bu çok daha eşitsiz düzeylerde bir toplantıydı. Emmanuel Latte Lath’ın topallayarak sahayı terk etmesinden sonra Michael Carrick’in 13 birinci takım oyuncusu yoktu. Alex Bangura’nın hamstring sakatlığı nedeniyle kaybedilmesi toplam sayıyı 14’e çıkardı. Steven Gerrard’ın Suudi Arabistan’da Al-Ettifaq ile yaşadığı maceralara rağmen, eski orta saha oyuncusu, bir zamanların ön saf futbol menajerliğinin altın nesli olan İngiltere’nin 2006 Dünya Kupası kadrosunun kalan üyesidir. Gerrard, Lampard veya Rooney’den farklı olarak o bir yıldız değil ve takımının bu sezon yaşadığı aksaklıklara rağmen onun antrenörlük yeteneklerine güven duyuluyor. 1986’dan bu yana kulübün çeşitli iniş ve çıkışlarını denetleyen Başkan Steve Gibson, yetenekli bir koçu gördüğünde tanır.
Carrick’in ekibi, onların erken dönemdeki başarısızlıklarına takdire şayan ve harika bir şekilde karşılık verdi. Pochettino, çok fazla oyuncu olmadığında her oyuncunun niteliklerini bilmenin daha kolay olduğunu fark ederdi. Takımlar ancak futbol odaklı yapılandırılırlarsa kendilerini aşabilirler.