GHükümetler her zaman televizyondan korkmuşlardır. Medyanın 1936’da Birleşik Krallık’ta piyasaya sürülmesinden bu yana, çok sayıda yasa, programların kaç saat yayınlanabileceğini, ne zaman yayınlanabileceğini ve neleri içermesi gerektiğini belirledi. Resmi olarak bu katı düzenleme, izleyicileri beyin çürümesinden, ahlaki yozlaşmadan veya mesleki ve ailevi sorumluluklardan uzaklaşmaktan koruyordu. Ancak televizyonun devletin daha şüpheli ve utanç verici eylemlerini açığa çıkarabileceğine dair her zaman büyük endişeler olmuştur.
Her zaman korkulduğu gibi, bu hafta ITV’nin draması ‘Mr. Bates – Postane” davasında bakanlar, 700’den fazla İngiliz posta müdür yardımcısının yükünü hafifletecek ve tazmin edecek bir yasa çıkarmak için hızla harekete geçti. 1999 ile 2015 yılları arasında sahtekarlık ve hırsızlıkla suçlandılar çünkü Posta Servisi onlara birden fazla iflasa, boşanmaya, çöküşe ve ölüme yol açan hatalı muhasebe yazılımı yükledi.
Böylesine kapsamlı bir geri dönüş normalde yalnızca mahkeme kararıyla ve o zaman bile temyizde gecikmeler ve bakanlıktaki çekişmelerle gerçekleşir. Bu durumda adalet muhtemelen bulaşmanın ardından birkaç hafta içinde yerini bulacak. Bu, “Bay. Bates Postaneye Karşı, İngiliz televizyonunun 88 yıllık tarihinde toplumsal açıdan en etkili programdır.
Gwyneth Hughes’un dört bölümlük draması – Toby Jones ve Monica Dolan’ın suçlanan posta işçileri olarak rol aldığı – bir gecede yaklaşık 3,5 milyon izleyicinin ilgisini çekti (mevcut prime time ile karşılaştırıldığında çok fazla ve bazılarının yetişmesi gerekiyor) ve hatta popüler BBC’nin geri dönüşünü bile geride bıraktı Bir yarışma programı “Hainler”; ve eski posta patronu Paula Vennells’e CBE’sini kaybetmesi çağrısında bulunan bir dilekçeye bir milyondan fazla imza (şimdi bunu hemen geri vereceğini söylüyor).
TV ödül takvimi nedeniyle “Mr. Bates Postaneye Karşı, 2025 baharına kadar Bafta ödülünü kazanamayacak, ancak Mayıs ayındaki törende kendisine Kamu Bilgisine Olağanüstü Katkı Özel Ödülü gibi özel bir ödül verilmesinin bir nedeni olmalı. En azından ITV ve bağımsız yapımcılar Little Gem’in özellikle henüz tamamlanmamış bir hikayeyi dramatize etme konusundaki cesareti takdir edilmeli. Birisi bir suçla itham edilmiş olsaydı, ITV tüm yargılamalar tamamlanana kadar (muhtemelen yıllar sonra) diziyi yayınlayamazdı. Ama zamanlamayı çok iyi ayarlamışlar ve gönderdikten sonra adli soruşturma başlattılar.
“Bay. Bates Postaneye Karşı, toplumu çoğu politikacı ve avukatın hayal edebileceğinden daha fazla değiştiren bir gösteri olarak hatırlanacak gibi görünüyor. Peki diğer adaylar neler?
Cathy Eve Gel (BBC, 1966)
Ken Loach ve Jeremy Sandford’un yoksulluk, işsizlik ve açgözlü ev sahipleri nedeniyle evsiz kalmaya zorlanan genç bir çift hakkındaki draması, bazen barınma yardım kuruluşu Shelter’ın kurulmasıyla anılır, ancak tesadüfen bunun her zaman yayından kısa bir süre sonra yapılması planlanmıştı. Ancak parça yaptı Commons sorularını ve gazete haberlerini kışkırttı ve bu da ertesi yıl Shelter’ın başlatılmasını teşvik etti. Ancak Bay Bates’in postanedeki dijital takibi sonsuza kadar ortadan kaldırma şansı olsa da Loach, Cathy Come Home’un konut kriziyle ilgili farkındalığı artırmasına rağmen çok az şey olduğunu her zaman belirtti. Reform. Sorun, en az 58 yıl sonra hâlâ aynı derecede ciddi.
Savaş Oyunu (BBC, 1966)
Peter Watkins’in Soğuk Savaş’ın zirvesinde çekilen Britanya’ya yönelik nükleer saldırı simülasyonu, televizyonun en etkili programları arasında alışılmadık bir teklif ve 19 yıldır gösterilmiyor. BBC patronları bunun izleyicilere Kıyamet hazırlıklarının yararsızlığını ve onun fiziksel gerçekliğini göstermesinden korkuyordu: gözbebekleri buharlaşıyor, farelerin sayısı sokaklardaki insanlardan fazlaydı. Sezgilerin aksine, gösterinin kitlesel paniği durdurmayı amaçlayan yasağı, İngilizlerin nükleer savaşın hayal ettiklerinden daha da kötü olabileceğinden şüphelenmesine yol açtı.
Mercek Altında: Giuseppe Conlon ve Bomba Fabrikası (BBC Kuzey İrlanda, 1980)
Daha sonra Newsnight sunucusu ve Change UK’in Avrupa Parlamentosu adayı olan Gavin Esler tarafından hazırlanan bu rapor, Londra’daki bar bombalamalarına katılmaktan suçlu bulunan ve çoğunluğu Kuzey İrlandalı erkeklerden oluşan Guildford Four ve Maguire Seven gruplarının mahkumiyetleri hakkında şüphelerin artmasında çok önemliydi. 1970’lerde veya uyuşturucu ve terör malzemeleri bulundurmaktan. Daha kısa bir cezanın ardından serbest bırakılan bir kişiyle görüşen Esler, hâlâ tutuklu olanlara karşı davaya itiraz edebildi. On bir kişinin tümü daha sonra beraat etti ve bir özür ve tazminat aldı.
Polis: Bir tecavüz şikayeti (BBC) İki, 1982)
Kampanya belgesel yapımcısı Roger Graef, yumuşak polis ile sert polisi tek bir adamda somutlaştırdı. Cazibesi ona hapishanelere ve polis karakollarına erişim olanağı sağladı, ancak haber odasında acımasızca kanıtların peşine düştü. İsimlerinin gizli tutulması ve adil yargılanma gibi iyi sebeplerden ötürü, zavallı kurbanlar dışında çok az kişinin, erkek polis memurlarının kadın tecavüz kurbanlarını sorgularken kullandığı acımasız, şehvet düşkünü, şüpheci ve hatta “mizahi” tarz hakkında fikri vardı. Graef’in başyapıtı “Polis”in bu bölümü, bulanıklık ve kesmelerin ustaca kullanıldığı bu bölümde, kadınların neler yaşamak zorunda kaldığını gösterdi. Meclis kararı olmadı ama etkisi olduğu kesin. Graef, geç yaşamına dönüp baktığında şunları hatırladı: “Film, önceki hafta çok tartışmalı üç tecavüz vakasından sonra çekildi ve polis, tecavüzle mücadele yöntemini sessizce değiştiriyordu.” Genişletilen ancak çok az şey ifade eden bu reformlar hakkında tecavüz mahkûmiyetleri üzerindeki etki – hassas adli kanıtların toplanmasını, daha fazla memurun ve daha objektif görüşmelerin dahil olmasını içeriyordu.
Crimewatch Birleşik Krallık (BBC One, 1984–2017)
Polisteki yolsuzluğun ifşa edilmesi televizyon belgeselleri ve dizilerinde öne çıkan bir özellik haline gelirken, bir programın polisin yayın ortağı olması konusunda tedirginlik oluştu. Tartışmalar arasında, sunucu Nick Ross’un gülümseyerek selamlamasına rağmen, savunmasız izleyicilere Britanya’nın gerçekte olduğundan daha suçlu olduğu izleniminin verilmesi: “Kabus görmeyin!” Ancak birçok katilin ve tecavüzcünün kurbanları için adaleti belki de polisin yardımı olmadan sağlayabileceğinden daha hızlı bir şekilde getiren televizyon oldu.
after newsletter promotion
That’s Life! (BBC One, 1988)
Those who took a child to a public playground over the holidays – watching intrepid toddlers rise smiling and intact from falls on the springy surfaces – may be unaware of their debt to Esther Rantzen. A 1988 investigation by her magazine show attributed five recent deaths, multiple fractured skulls, broken limbs and hundreds of serious injuries to the concrete or asphalt surfaces that were standard in playgrounds back then. Read in parliament soon after transmission, these stats eventually led to new guidance to councils, popularising the wood-chip and bounce-back floors, now mandatory. Because of this, incalculable numbers of children have left parks not in an ambulance or worse but in the family car, where – a second legislative coup for Rantzen – rear seatbelts, mandatory since 1987, reflect another of her TV campaigns.
Who Bombed Birmingham? (ITV, 1990)
Soon after six men were given life sentences in 1975 for alleged involvement in two IRA pub bombings in the Midlands the previous year, ITV’s World in Action began to transmit documentaries – led by politician-writer Chris Mullin and producer Ian McBride – questioning the verdicts and citing the desperation of police and courts to claim victories in the “war against terror”.
By 1990, McBride thought the audience might be suffering story fatigue. He persuaded Granada and ITV to make a primetime docu-drama about the case, with John Hurt as Mullin and Martin Shaw as McBride. All six convictions were overturned a year later, due to the greater visibility and emotive power of drama. (Although Mr Bates vs the Post Office was followed by a one-hour ITV documentary, it seems improbable that the doc alone would have made the same impact.)
In terms of quashing – as now seems likely – hundreds of wrongful convictions, Mr Bates vs the Post Office may set the record for the number of people whose lives were directly and demonstrably transformed by a TV show, and still more so when compensation is paid. However, the 17 men involved in the cases of the Birmingham Six plus the Guildford Four and Maguire Seven (see above) received wrongful sentences of around 242 years. This makes the miscarriage of justice – and TV’s role in exposing it – the closest equivalent to this month’s ITV triumph.
Queer As Folk (Channel 4, 1999-2000)
This is one of the more tentative what-ifs, but would civil partnership for gay couples from 2004 or gay marriage from 2014 in UK have happened without Russell T Davies’ landmark two series about the Mancunian queer scene? Although this was not the first series about gay men, it was striking in treating their experiences as lives rather than crises and the ratings helped to reassure potentially nervous newspapers and advertisers that this was now a mainstream and even profitable subject.
Terry Pratchett: Choosing to Die (BBC Two, 2011)
A major debate of the next few years will surely be the right to elective death for the terminally ill. Celebrities recently joining this campaign – Esther Rantzen, Susan Hampshire – would acknowledge that they follow the brave trail of Terry Pratchett, the great fantasy novelist, who faced the harsh reality of death in an impeccable documentary in which he travelled to meet people intending to manage their exits and, with a terminal diagnosis of his own, examined the options. Because of Pratchett, this film will be seen as moving the dial on the question of self-determination.
Care (BBC One, 2018)
Written by Jimmy McGovern, long a leader of the political opposition among British TV dramatists, this was a gripping, raging drama. It followed a young woman (Sheridan Smith) descending through the hell of the welfare system when her mother (Alison Steadman) has a stroke – and analysed the collapse of social care in a way that seemed astonishingly prophetic when this became a national crisis two years later.
A statement by the Prime Minister (all channels, 2020)
On Monday 23 March 2020, the then Prime Minister, Boris Johnson, ordered most of the population – more than 27 million of whom were watching – to stay at home for the foreseeable future at the start of the first Covid-19 pandemic lockdown.
Delivered from 10 Downing Street with a Union flag at his left shoulder and a background of open internal doors – presumably to subliminally spread a message of increased ventilation – this brief speech prevented millions from going to work or school the next day. Depending on whether they chose/could afford to take the advice, unquantifiable numbers of people may have accordingly lived or died, making this – measured by the maximum impact on the greatest number of Britons – the most transformative broadcast ever.
Her ne kadar hükümet virüs krizine iyi hazırlanmış gibi görünmese de en azından bu kısım iyi planlanmıştı. Bakanlar ve yetkililer onlarca yıldır bir başbakanın televizyondan evde kalma emri çıkarmak zorunda kalacağından korkuyorlardı. Nükleer savaş ya da sivil düzenin çöküşünü bekliyorlardı. Ancak sokağa çıkma yasağı konuşmasının genel konsepti, en azından altmış yıl önceki "Savaş Oyunu"ndan bu yana bir savaş oyunuydu.