Telegraph gazetelerini devralmak için önde gelen aday olan Abu Dhabi destekli şirketin ABD’li patronu, rakip teklif sahiplerini ikiyüzlülükle suçladı ve İngiliz hükümetine gazetenin editoryal bağımsızlığını garanti edeceğine dair sözünü yineledi.
Teklif, büyük ölçüde Birleşik Arap Emirlikleri başkan yardımcısı ve Manchester City futbol kulübünün sahibi Şeyh Mansour bin Zayed Al Nahyan tarafından finanse edilen RedBird IMI’yi yöneten eski CNN yöneticisi Jeff Zucker tarafından yönetiliyor.
Zucker, anlaşmanın gerçekleşmesi halinde medya özgürlüğüne yönelik olası tehditler konusunda uyarıda bulunan rakip teklif sahiplerinin daha önce ortak satın alma teklifleri konusunda kendisine başvurduğunu söyledi.
“İnsanların çamur atmasının ve ok atmasının bir nedeni var – [it’s] Çünkü bu varlıklara sahip olmak istiyorlar” dedi Financial Times’a. “Ve bize zarar vermeye çalışacak kendi medya kaynakları var. [Some of the] Şimdi taş atanlar, bu teklif üzerinde kendileriyle çalışıp çalışmayacağımızı görmek için daha önce bize yaklaşmaya çalışmışlardı. Şunu açıklığa kavuşturalım. Bunu kendi başımıza yapmaya çalışmadan önce rakiplerimizin gözünde iyiydik.”
Kültür Bakanı Lucy Frazer’ın hafta sonundan önce müdahale edebileceği ve medya düzenleyicisi Ofcom’dan önerilen anlaşmayı kamu yararı gerekçesiyle incelemesini isteyebileceği bildirildi.
Şeyh Mansour’un fonu International Media Investments (IMI) ile ABD’li yatırım şirketi RedBird Capital arasındaki ortak girişim olan Redbird IMI, Telegraph gazeteleri ve ortağı Spectator’ın kontrolünü ele geçirmek ve 1,15 milyar £ borcunu geri ödemek için bir anlaşmayı tamamlamaya yakın. Barclay ailesinin Lloyds Banking Group’a borcu var.
Lloyds, haziran ayında varlıkların kontrolünü ele geçirdi ve bu hafta başında, hedge fonu milyarderi ve GB News’in ortak sahibi Paul Marshall, Rupert Murdoch’s News UK ve Daily Mail’in sahibi de dahil olmak üzere teklif verenlerin ilgisini çeken eserlerin açık artırmasını duraklattı.
Zucker, diğerlerinin yanı sıra CNN Business Arabic, Sky News Arabia ve Euronews’te hisseleri bulunan IMI’nin “tamamen pasif bir yatırımcı olarak kalacağını” ve “Telegraph veya Spectator üzerinde hiçbir kontrol uygulamayacağını” yineledi.
Çarşamba günü Frazer, Ofcom’dan Barclay ailesinin RedBird IMI ile önerdiği anlaşmayı kamu yararı gerekçesiyle gözden geçirmesini istemeye “istekli” olduğunu söyledi.
Bu nedenler arasında haberlerin doğru şekilde aktarılması ihtiyacı, ifade özgürlüğü ve özellikle gazeteler söz konusu olduğunda yeterli fikir çeşitliliği ve mülkiyeti elinde bulunduranlar yer almaktadır.
Frazer Cuma günü gibi erken bir zamanda harekete geçebilir, bu da konuyu Ofcom’a kaydıracak ve hükümeti siyasi açıdan çekişmeli anlaşmadan uzaklaştıracaktır.
Perşembe günü, Dışişleri Bakanlığı’nın, Frazer’ın RedBird IMI’ye yazdığı mektupta kullandığı dili “belirginleştirmeye” çalışmak için müdahale ettiği, çünkü Frazer’ın, bu dilin gelecek hafta Londra’da yapılacak yabancı yatırımcılar için yapılacak zirve öncesinde BAE’yi yabancılaştıracağından ve bu dilin BAE’yi yabancılaştıracağından korktuğu bildirildi. Rishi Sunak’ın önümüzdeki hafta COP28 iklim değişikliği konferansı için Körfez’e yapacağı ziyareti rahatsız edecek.
Frazer, RedBird IMI’ye yazdığı mektubunda, yatırım fonunun “partizan görüşleri nedeniyle eleştirilen medya kuruluşlarıyla bağlantıları olduğunun farkında olduğunu ve bu nedenle RedBird IMI’nin “Telegraph Medya Grubu üzerinde nüfuz kazanacağına” inandığını söyledi.
RedBird IMI, Telegraph ve Spectator’daki mevcut yönetim ve editör ekiplerini korumaya “tamamen kararlı” olduğunu ve bir danışma kurulunun her iki başlığın da bağımsızlığını sağlayacağını söyledi.
Zucker şunları söyledi: “Bu adımlarla Telegraph veya Spectator’ın editoryal bağımsızlığı konusunda hiçbir şüphenin kalmayacağından eminiz. “35 yılımı haber kuruluşlarını yöneterek veya denetleyerek geçirdim ve editoryal bağımsızlıktan daha iyi anladığım hiçbir şey yok. Editörün müdahalesine izin vermemek konusunda itibarımı ve mirasımı riske attım.”
Telegraph’ı küresel bir medya markası haline getirmek için “gerçek bir potansiyel” bulunduğunu söyledi.
“Uzun süredir ABD pazarındaki asıl boşluğun çok güçlü bir merkez sağ medya markası olduğuna inanıyorduk” dedi.
Başbakanlık sözcüsü Cuma günü Dışişleri Bakanlığı’nın diğer hükümet departmanlarına tavsiyede bulunmasının “standart uygulama” olduğunu söyledi ancak “bu konu ve kararın tamamen kültür bakanının meselesi olduğunu” vurguladı.
“Herhangi bir karar alınmadığını” ve teklifin değerlendirilmesinin “devam eden bir değerlendirme süreci” olduğunu söyledi.