Resmi rakamların İngiliz ekonomisinin resesyonda olduğunu ve yaşam standartlarının neredeyse 70 yıl önce kayıtların başlamasından bu yana en uzun süreli düşüşe maruz kaldığını doğrulamasının ardından Rishi Sunak, yeni kemer sıkma tedbirlerine girişmemesi konusunda uyarıldı.
Hazine kaynaklarına göre, hükümet ekonomiyi yönetme konusunda baskı altındayken, Maliye Bakanı Jeremy Hunt, önümüzdeki ayın bütçesinde seçim öncesi vergi kesintilerini finanse etmek için kamu harcamalarında bir kesinti daha yapmayı düşünüyor.
Ancak sendikalar, Şansölye’nin zaten harap olmuş hizmetlere daha fazla kemer sıkma uygulayarak hesapları dengelemeye çalışmasının bir “rezalet” olduğunu söylerken, önde gelen bir düşünce kuruluşu vergileri düşürmeye yönelik her türlü hareketi “gülünç” olarak nitelendirdi.
Ulusal İstatistik Ofisi’nin rakamları, ekonominin Aralık ayına kadar olan üç ayda %0,3 oranında daraldığını gösterdi; bu da İşçi Partisi’ne, Büyük Britanya’nın Muhafazakar Parti’nin 14 yıl boyunca çok az yatırım yapmasının ardından Sunak’ın planlarının “darmadağınık” olduğunu iddia etmesi için temel oluşturdu.
Düşüş, Eylül ayına kadar olan üç ayda yaşanan %0,1’lik düşüşün ardından geldi ve ulusal üretimin art arda ikinci çeyrekte düştüğünü (resesyonun teknik tanımı) doğruladı; ONS, nüfus artışı olmasaydı tablonun daha da kötü olacağı uyarısında bulundu. .
Rakamlar, yaşam maliyeti krizinin ortasındaki derin ekonomik sıkıntıyı vurguladı ve kişi başına düşen milli gelirin art arda yedi çeyrek boyunca düştüğünü veya sabit kaldığını gösterdi; bu, modern kayıtların başladığı 1955’ten bu yana en kötü artıştı.
İşçi Partisi için son derece zarar verici bir haftanın ardından toparlanma arayışında olan gölge şansölye Rachel Reeves, muhalefetin büyümeyi artırmaya yönelik bir planı olduğu konusunda ısrar etti ve partinin Muhafazakar Parti ile fikir ayrılıkları olmadığı yönündeki eleştirileri reddetti.
Reeves, “Bu Rishi’nin durgunluğu” dedi. “Bir planı olduğunu söylüyor ama plan işe yaramıyor. Geriye doğru bir adım atıyoruz.”
Milli üretimdeki düşüş Başbakanın işinde boşluk bıraktı 2023 için beş temel öncelikBüyüyen ekonomi artık yerine getirilmemiş bir söz olarak NHS’in bekleme listelerinin kısaltılmasına katılırken, parti seçim öncesindeki rekorunu korumaya hazırlanırken Sunak kendi saflarından gelen ağır ateşe maruz kalıyor.
Hunt, ekonomi için en kötünün geride kaldığını ve İngiltere’nin “köşeyi döndüğünü” ve önümüzdeki ay Muhafazakar Parti’nin kamuoyu yoklamalarındaki konumunu güçlendirmek için vergi indirimi bütçesine destek verdiğini vurguladı.
“Pek çok aile için hâlâ zor zamanlar yaşanırken, planımıza sadık kalmalıyız; daha güçlü bir ekonomi inşa etmek için iş ve işletmeler üzerindeki vergileri azaltmalıyız” dedi.
Hükümet ekonomik güvenilirliği yeniden sağlamak için çabalarken, Hunt’ın müttefikleri Hunt’ın 6 Mart bütçesinde dönüm noktası niteliğinde bir vergi indirimi paketi sunmaya kararlı olduğunu söylüyor; ancak bu indirimlerin sonbahar beyanında Ulusal Sigorta’ya duyurulan 2 penilik kesinti ölçeğinde olması pek olası değil Kasım’da.
Ancak İngiltere’nin zayıf büyüme performansı, vergi indirimlerinin kapsamını sınırlayabilir. Artan ulusal borç nedeniyle Şansölye’nin önceden düşünülenden yaklaşık 8 milyar £ daha az manevra alanına sahip olduğuna inanılıyor ve bunun kendisine Mart ayında yaklaşık 13 milyar £ manevra alanı sağlaması bekleniyor.
Sonuç olarak kaynaklar, Hunt’ın seçimden sonra bakanlıklarda daha derin kesintiler yapmayı düşündüğünü, bunun da kamu hizmetlerinin zaten keskin bir düşüşe geçtiği bir dönemde yenilenen kemer sıkma politikalarının ciddi zararlar vereceği uyarısında bulunan sendikaları korkuttuğunu söyledi.
Unite genel sekreteri Sharon Graham, “Şansölye’nin, zaten harap olan kamu hizmetlerine daha fazla kemer sıkma politikası uygulamak için bir kez daha kendi yarattığı ekonomik durgunluğu bir bahane olarak kullanmaya çalışması bir rezalettir” dedi.
“İşçiler dikkat etmeli; bu hükümetin feci ekonomik karar alma süreci takip edilecek bir model değil.”
Çözüm Vakfı’nın genel müdürü Torsten Bell, durgunluk haberlerinin seçim öncesinde hükümet ve muhalefet partileri için bir uyandırma çağrısı olması gerektiğini söyledi. “Ödeyemeyeceğimiz gülünç vergi kesintileri ve uygulayamayacağımız harcama kesintileri önerileriyle ilgili bugünkü tartışmadan daha iyisini yapmalıyız” dedi.
ONS, ekonominin 2023 boyunca esasen durgun olduğunu ve sadece %0,1 büyüdüğünü söyledi. Bu, 2009’da küresel mali krizin İngiltere’yi vurmasından bu yana 2020’deki salgın dışı en zayıf performanstı.
Sunak’ın şansölye olduğu dönemdeki eski ekonomi danışmanı Tim Leunig, son yedi çeyrekte yaşam standartlarındaki çöküşü gösteren rakamların “neredeyse 70 yıl önce kayıtların başlamasından bu yana görülmemiş bir şey” olduğunu söyledi. Ülkemiz derin bir karmaşanın içindedir.”
Reeves geçen hafta ekonomiyi yeşillendirmek için yılda 28 milyar £ harcama planlarını sulandırdı, ancak U dönüşünün İşçi Partisi’nin mevcut politikalara gerçek bir alternatif sunmadığı anlamına geldiği yönündeki suçlamaları “tamamen reddetti”.
“Bu Başbakan ve Şansölye’nin aksine, Keir Starmer ve benim gerçek bir planımız var” dedi.
“Muhafazakarların bir planı yok. İş dünyası ile birlikte üzerinde çalıştığımız ciddi bir planımız var ve yeşil refah planı hâlâ mevcut.
“Çelik endüstrimizde karbon yakalama ve depolamaya, yeşil hidrojene yatırım yapan bir ulusal servet fonunun yanı sıra nükleer, gelgit ve yüzen açık deniz rüzgarına yatırım yapacak bir bağışa sahip bir Birleşik Krallık enerji fonu – bir plan var.”
Gölge şansölye, İşçi Partisi’nin seçimlerde ekonomi konusunda mücadele edeceğini ve seçmenlere Muhafazakar Parti’nin 2010’da iktidara geldiği zamandan daha iyi durumda olup olmadıklarını soracağını söyledi. “14 yıllık ekonomik başarısızlığı geride bırakmanın zamanı geldi” dedi.
Reeves, Hunt’ın gelecek ayki bütçede yaygın olarak beklenen vergi indirimlerini destekleyip desteklemeyeceği konusunda yorum yapmaktan kaçındı. İşçi Partisi’nden gelecek herhangi bir destek, kamu maliyesinin durumuna ve hükümetin harcama gözlemcisi olan Bütçe Sorumluluğu Ofisi’nin tahminlerine bağlı olacak.
Hunt’ın, kamu hizmetleri harcamalarında kesintileri tetikleyebilecek vergi kesintileri planladığına dair söylentiler sorulduğunda – ki bu seçim öncesinde İşçi Partisi için potansiyel bir tehlikedir – şöyle dedi: “Muhafazakarların aksine, kamu hizmetlerimizin muazzam bir baskı altında olduğunun farkındayım. “Bu yüzden kamu hizmetlerimize derhal nakit enjeksiyonu yapılması gerektiğini söyledim.”
Ekonomistler, hane halklarının yüksek borçlanma maliyetleri ve temel malların artan fiyatları nedeniyle baskı altında kalması ve başka yerlerde kesintilere yol açması nedeniyle geçen yılın sonlarında ılımlı bir durgunluk bekliyorlardı. Ekonomide yaygın grevler ve şiddetli yağışlar da ekonomik aktiviteyi olumsuz etkiledi.
Bununla birlikte, ekonomiye ilişkin daha yeni anlık görüntüler tüketici güveninde bir toparlanma olduğunu gösteriyor.
Yine de birçok Muhafazakar siyasi hasarın çoktan verilmiş olabileceğini kabul ediyor. Eski şansölye George Osborne, Siyasi Para Birimi podcast’inde şunları söyledi: “Hükümetin ekonomik mesajını gölgede bırakacak, buna hiç şüphe yok. “Hükümet ekonomik mesajıyla daha zor zamanlar geçirecek.”